21.4. / St John's Gate

Η Πύλη του Αγίου Ιωάννη / St John's Gate, στο Clerkenwell, Middlesex, τώρα στο κεντρικό Λονδίνο, είναι ένα από τα λίγα απτά απομεινάρια που δείχνουν το μοναστικό παρελθόν του Clerkenwell.
Χτίστηκε το 1504 από τον Prior Thomas Docwra ως η νότια είσοδο στον εσωτερικό περίβολο του Clerkenwell Priory, το αγγλικό αρχηγείο των Ιπποτών του Τάγματος του Αγίου Ιωάννη / Knights of the Order of St John (γνωστό ως Knights Hospitaller).
Το Priory ιδρύθηκε τη δεκαετία του 1140 στο Clerkenwell ως η αγγλική έδρα του Τάγματος. Το Τάγμα διαλύθηκε από τον βασιλιά Ερρίκο VIII ως μέρος της Διάλυσης των Μονών όταν τα εδάφη και ο πλούτος του κατασχέθηκαν από το Στέμμα. Το Τάγμα επανιδρύθηκε για μια σύντομη περίοδο από τη Ρωμαιοκαθολική κόρη του βασιλιά, Βασίλισσα Μαρία, η οποία του χορήγησε Βασιλικό Χάρτη. Ωστόσο, όταν την διαδέχθηκε η προτεστάντισσα ετεροθαλής αδερφή της Βασίλισσα Ελισάβετ Α', το Τάγμα στην Αγγλία διαλύθηκε για άλλη μια φορά. Το Τάγμα επανιδρύθηκε στην Αγγλία κατά τη βικτοριανή εποχή.
Η υποδομή είναι από τούβλα, ενώ η βόρεια και η νότια πρόσοψη είναι από πέτρα.
Το κτίριο έχει πολλούς ιστορικούς συσχετισμούς, κυρίως ως το αρχικό τυπογραφείο για το πρωτοποριακό μηνιαίο περιοδικό του Edward Cave, “The Gentleman's Magazine”, και κάποτε ως χώρο εργασίας του Samuel Johnson. Από το 1701 έως το 1709 ήταν το σπίτι όπου πέρασε τα παιδικά του χρόνια ο William Hogarth, του οποίου ο πατέρας Richard Hogarth το 1703 άνοιξε εκεί ένα καφενείο, γνωστό ως "Hogarth's Coffee House", το οποίο πρόσφερε μαθήματα Λατινικών μαζί με καφέ.
Για πολλά χρόνια το κτίριο χρησιμοποιήθηκε ως ταβέρνα. Το 1831 ο John Frost ίδρυσε ένα ιατρικό νοσοκομείο (St John's Hospital) στο κτίριο, η αρχική μεσαιωνική χρήση αυτής της λέξης σήμαινε έναν ξενώνα.
Η Πύλη αποκτήθηκε τη δεκαετία του 1870 από το αναβιωμένο Τάγμα του Αγίου Ιωάννη και σταδιακά μετατράπηκε για να χρησιμεύσει ως αρχηγείο τόσο του Τάγματος όσο και της θυγατρικής του, της Ταξιαρχίας Ασθενοφόρων του Αγίου Ιωάννη / St John Ambulance Brigade. Τώρα στεγάζει επίσης το Μουσείο του Τάγματος του Αγίου Ιωάννη / Museum of the Order of St John.
Το Μουσείο του Τάγματος του Αγίου Ιωάννη, αφηγείται την ιστορία του Τάγματος του Αγίου Ιωάννη από τις ρίζες του ως πανευρωπαϊκού Τάγματος των Ιπποτών Νοσηλευτών που ιδρύθηκε στην Ιερουσαλήμ κατά τη διάρκεια των Σταυροφοριών, μέχρι τη σημερινή του λειτουργία για παροχή πρώτων βοηθειών και φροντίδα στην κοινότητα μέσω της Ταξιαρχίας Ασθενοφόρων St John / St John Ambulance Brigade και της λειτουργίας ενός Οφθαλμικού Νοσοκομείου στην Ιερουσαλήμ / Ophthalmic Hospital in Jerusalem. Το μουσείο είναι μέλος του London Museums of Health & Medicine.
Μεγάλο μέρος του εσωτερικού του σε στιλ Tudor, συμπεριλαμβανομένης της αίθουσας του Συμβουλίου πάνω από την αψίδα, αποδίδεται στη βικτοριανή αποκατάσταση του Scott στις δεκαετίες 1880 και 1890.
Στην πρόσφατη ιστορία η Πύλη St John's Gate ψηφίστηκε ως εμβληματικό ορόσημο που εκπροσώπησε την περιοχή του Islington στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 2012.
Ακριβώς δίπλα στην Πύλη έχει κτιστεί το κτίριο Sans. Bρίσκεται στο ίδιο επίπεδο με την St John's Gate, δημιουργώντας μια παιχνιδιάρικη αρχιτεκτονική αντίθεση που αναδεικνύει το απλό μεγαλείο του βρετανικού μοντερνισμού και την ιστορική σημασία του παρελθόντος του Λονδίνου.
-----
* Πληροφορίες για το Museum of the Order of St John μπορείτε να βρείτε εδώ: https://museumstjohn.org.uk/
** Photo: A.KATSIOULA