19.2.2023 / Woolwich foot tunnel

Αρχιτεκτονική μαγεία! Η σήραγγα πεζών στο Woolwich (Woolwich foot tunnel) περνά κάτω από τον ποταμό Τάμεση στο Ανατολικό Λονδίνο δημιουργημένη το 1912.
Συνδέει δύο περιοχές που ανήκουν σε διαφορετικούς μεγάλους Δήμους στο Ανατολικό Λονδίνο. Από το North Woolwich που βρίσκεται στο London Borough of Newham (Δήμος του Νιούχαμ) μπορείς να περπατήσεις κάτω από τον Τάμεση για 504 μέτρα, σε βάθος τριών μέτρων κάτω από την κοίτη του ποταμού για να βρεθείς στο Old Woolwich στο Royal Borough of Greenwich (Δήμος του Γκρίνουιτς).
Η σήραγγα προσφέρει στους πεζούς και τους ποδηλάτες έναν εναλλακτικό τρόπο να διασχίσουν το ποτάμι όταν δεν λειτουργεί η δωρεάν υπηρεσία Woolwich Free Ferry. Αρκετός κόσμος την διασχίζει καθημερινά όχι μόνο για να βρεθεί από την μία στην άλλη πλευρά αλλά και να θαυμάσει την κατασκευή της.
Το εκπληκτικό και θαυμαστό βέβαια το συναντάς εξ’ αρχής καθώς, και οι δύο είσοδοι στη σήραγγα (βόρεια είσοδος και νότια είσοδος) είναι διατηρητέα κτίρια
Η νότια είσοδος είναι κάπως κρυμμένη πίσω από το κέντρο αναψυχής Waterfront, όλα νέα κτίρια στην περιοχή. Είναι το παλαιότερο κτήριο που έχει απομείνει στην παραποτάμια περιοχή του Old Woolwich.
Η δημιουργία της οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στις προσπάθειες του πολιτικού της εργατικής τάξης Will Crooks, ο οποίος είχε εργαστεί στις αποβάθρες και, αφού προήδρευσε στην Επιτροπή Γεφυρών του LCC, υπηρέτησε αργότερα ως βουλευτής των Εργατικών για το Woolwich.
Το 2010 το Συμβούλιο του Greenwich έκλεισε τη σήραγγα για όλους τους χρήστες, λόγω δομικών αδυναμιών που ανακαλύφθηκαν στις σκάλες και στην ίδια τη σήραγγα. Η σήραγγα αναμενόταν αρχικά να ανοίξει ξανά τον Αύγουστο του 2011, αλλά τελικά άνοιξε ξανά για το κοινό τον Δεκέμβριο του 2011, αν και αρχικά η πρόσβαση στη σήραγγα γινόταν μόνο με σκάλες μέχρι να ολοκληρωθούν οι τελικές εργασίες στους ανελκυστήρες.
Η σήραγγα έχει εξοπλιστεί με σύστημα τροφοδοσίας διαρροής για να επιτρέπει τη λειτουργία των κινητών τηλεφώνων. Το 2016 η σήραγγα εξοπλίστηκε με το σύστημα Ethos Active Mobility για την παρακολούθηση και την ενεργή διαχείριση της χρήσης της σήραγγας από υπολογιστή. Μετρά την ταχύτητα των ποδηλάτων και των πεζών και εμφανίζει μηνύματα σε ηλεκτρονικές πινακίδες για να ενθαρρύνει τη διακριτική συμπεριφορά τους.
Photo-video: Α.KATSIOULA